PROVENCALE SA – CANDELON

D43 (indicada en los paneles)
83170 BRIGNOLES
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Latitud 43,38475 °N

Longitud 6,04157 °E

Dirección de las oficinas en Brignoles

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El yacimiento de explotación de Candelon está situado a 3 km al sudoeste de Brignoles. Se puede acceder por la carretera secundaria 554, por un camino asfaltado de aproximadamente 500 m al oeste de la carretera.

HISTORIA DEL YACIMIENTO

1. DE SUS ORÍGENES HASTA 1960

(Extractos de las revistas del “Mausolée”). En el yacimiento de Candelon (de candela, sin duda a causa de su forma) se encuentra una caliza dolomítica amarilla y un mármol rosa.
Las dolomitas y los mármoles están separados por una falla, y la formación de mármol está plegada. La cantera de Candelon fue explotada en la época galo-romana, desarrollada por Cantini en torno a 1860/1870, y remodelada en 1891 por Marbres Français.
Allí había varias canteras en la ladera de la colina. En general, se debía buscar el Pequeño Cristalizado (*) que es una brecha de fricción, cree el geólogo Dumon, en el contacto de la falla entre dolomitas y mármol.
Hacia 1925, se continuó explotando, hacia abajo, un mármol que era más amarillo, era el más demandado de la época.

Pero este mármol amarillo contenía violeta, que en ocasiones era menos demandado.
A continuación, descubrieron que el yacimiento a un nivel más elevado presentaba un poco más de homogeneidad. Así, crearon un segundo nivel.
Desde el nivel superior hasta el nivel inferior, los bloques se bajaron mediante cuerdas hasta el suelo. A continuación, un sistema de raíles y carros dirigidos por cable y cabrestante fue utilizado desde 1927 hasta 1960. Al principio, era un material de recuperación sin cabrestante. Se trataba de un sistema de frenado para bajar bloques sin motor.
Este aparato fue de hecho descrito en la literatura del siglo pasado: un carro baja por una pendiente, el cable pasa por un tambor (varias veces), en el otro extremo de ese cable se encuentra otro carro que sube a su vez. Es una balanza, el carro cargado de bloques hace subir un carro vacío o cargado de arena, aserradura, herramientas, etc.; pero el tambor mueve un molino que se frena por la acción de palas que ejercen el efecto opuesto al de un molino de viento.
Por tanto, este sistema se empleó para descender los bloques y subir las cargas de arena, hilos, etc.
No tenía motor y no podía servir para la extracción. Tuvieron que comprar otro.
La cantera de Rosado tenía una producción que gustaba más a los grandes compradores americanos, y en general en el extranjero. En la cantera de Rosado, la explotación fue llevada a cabo por Varate (plural de la palabra italiana Varata).

(*): Mármol claramente brechado que se encuentra en la base de formación del Rosado (piso superior) y en la base de explotación del mármol amarillo.

Una Varate es una masa de roca de 20 a 40 metros de altura y otros tanto de ancho y un espesor de varios decámetros.
Se empieza liberando la base, a menudo se corta con un hilo helicoidal una esquina de 4 m o más hacia el exterior y algunos decímetros hacia el interior en un largo de 20 m aproximadamente. Una vez cortada, esta esquina se quita mediante pólvora o por extracción de bloques si es posible.

Tras ella, utilizando las roturas naturales, se desprende la superficie del límite del bloque a extraer. A continuación, se comienza a hacer un pozo con minas preferentemente en una roca mala fracturada. Cuando este pozo está hecho, lo cargamos de pólvora negra y hacemos que el bloque inmenso se vuelque.

El rendimiento de la roca estaba en torno al 5%: para obtener 5 m3 de bloques comerciales, había que derribar 100 m3 de roca.

Para una producción de 500 m3 al año, había que derribar 10.000 m3 de roca.
Una masa de 30 m de largo x 50 m de alto x 30 m de ancho, es decir 45.000 m3 era suficiente para unos 4 años aproximadamente.

Al caer, la masa se rompía por las grietas naturales y era cortada con hilo helicoidal y utilizando cuñas.

Cuando el rendimiento caía por debajo del 5%, se perdía dinero.

Hubo otras canteras de mármol en la montaña de Candelon a un nivel casi de cumbre (a unos 600 m), donde Daffe Oscar abrió una cantera hacia 1952.

La explotación allí era aún más difícil que en la cantera de Marbres Français y el suministro de agua era irregular. Se produjeron pocos bloques. Eran volcados de lo alto de meseta de la cantera hacia un pequeño valle. El nivel geológico era el mismo.

Entre el Roc du Candelon y el castillo de la Celle, hubo también una cantera que fue explotada por varias personas, entre ellas uno de los Daffe. La explotación existía en 1930 y estuvo vegetando entre 1930 y 1940. Retomada después de 1950, nunca fue importante.

Una cantera más importante existió en la colina oeste de la Celle en las calizas blancas coralinas del Jurásico.

2. LOS AÑOS 1960 – 1972

El yacimiento ofrece dos variedades de un mármol muy conocido en Francia e igualmente apreciado desde hace tiempo en el extranjero: el Rosado y el Amarillo de Brignoles.

En la cantera inferior, cercana a la estación de trituración, ya sólo se explota roca para producir granulados.

En la cantera superior, la explotación ha cortado la roca según un perfil esquemáticamente triangular que alcanza los 70 metros de altura.

En la base de este corte, el lugar principal de extracción es un banco horizontal, que presenta, al cortar su cara superior con hilo, una masa imponente.

Este banco, de 7 metros de altura, era explotado mediante una combinación de aserradura de la roca y de minas.

A partir de dos columnas de bajada, la instalación de aserradura equipada con un cable de 1.600 metros de largo, efectuaba dos cortes: uno vertical paralelo al corte inicial y otro horizontal en la base de la masa.

Al estar despejada en una superficie de unos 200 m2 aproximadamente, el derribo se realizaba mediante minados sucesivos con pólvora negra situada en las fallas naturales del yacimiento.

A continuación, se efectuaba una selección tras la limpieza de las masas desprendidas: los bloques eran llevados hasta la ubicación de los aparatos con hilos más cercanos; los bloques menores e irregulares eran destinados al corte en plaquetas y se enviaban a la fábrica de Saint-Maximin; las piedras eran bajadas hasta la falda de la montaña a la estación de trituración.

La sección de corte de la cantera, instalada en un terraplén lateral, comprendía cuatro aparatos con hilos utilizados exclusivamente para el descuartizamiento de bloques de mármol.

Dos de estos aparatos trabajaban con arena (bajada de 15 cm/hora aproximadamente) y los otros dos (entre ellos un Pelecq alimentado por una bomba de la misma marca) cortaban con carburo de silicio (bajada de 70 cm/hora de media).

Las masas más o menos informes resultantes de la extracción eran cortadas en sus 6 caras para garantizar unos bloques perfectamente paralelepipédicos de 1,5 m3 de media.

La producción de mármol de esta cantera era de 500 m3 al año expedidos en parte a Francia y sobre todo a Italia, Estados Unidos y Japón.

Además del Derrick de 30 toneladas utilizado para el depósito de bloques, la cantera estaba dotada de dos aparatos automóviles cuya manejabilidad, movilidad y potencia eran muy apreciadas: un cargador Caterpillar y sobre todo un carro elevador que cargaba y transportaba masas que
podían alcanzar las 25 toneladas.

El conjunto de la explotación recibía un suministro de agua de una reserva situada encima de la cantera y alimentada por la estación de bombeo instalada al pie de la montaña.

En el terraplén de la cantera inferior, los minados sucesivos arrancaban anualmente miles de toneladas de rocas para triturar.

Un segundo cargador Caterpillar efectuaba una incesante ida y vuelta entre el pie de la entrada y la tolva de recepción de la estación de trituración vecina.

Ésta última incluía un puesto de pre-trituración, con una trituradora primaria, una criba y dos transportadores, uno para los restos destinados al terraplén y otro para el producto bueno. Éste último era vertido en una tolva de recepción, que mediante el intermediario de una nueva cinta transportadora lenta para facilitar la selección manual, alimentaba la trituradora secundaria, en cuya recepción accedían directamente los camiones.

Esta estación producía toda la gama de polvos y granulados desde el triple cero (polvo) hasta el nº 10 (conchas) en los tres colores del mármol explotado: rojo claro, amarillo y rosa de Brignoles.

La producción de granulados era de 150 toneladas al día, es decir aproximadamente 30.000 toneladas al año.

Además de las diferentes producciones ya mencionadas (bloques de mármol, bloques pequeños e irregulares para el corte, granulados y polvos), esta explotación de Candelon proporcionaba igualmente selecciones de mampuestos de todo tipo y mampuestos serrados por una cara, tanto unos como otros eran comercializados por tonelada.

3. DE 1972 A 1999

Por orden del prefecto del 18/04/1972, se autoriza a la sociedad PROVENÇALE DE TRAVAUX, cuya sede social está en Brignoles, a que continúe con la explotación de la cantera de Candelon.

Por orden del 20/09/1979, el prefecto de la región del Var suspende los trabajos en la parte denominada cantera superior “hasta la definición de un nuevo método de explotación”.

Al mismo tiempo, por orden del 26 de septiembre de 1979, se autoriza a la sociedad Provençale de Travaux a continuar con la explotación de la cantera inferior. Esta orden fue modificada el 31/08/1989, la sociedad se convirtió entonces en PROVENCALE SA

Más recientemente, habida cuenta por un lado de las evoluciones de las instalaciones de tratamiento de los materiales, y por otro lado de las evoluciones de la normativa, la PROVENCALE SA hizo las declaraciones correspondientes los días 28/11/1980 y 17/06/1994 (cuyo resguardo de declaración data del 08/12/1980 y del 24/08/1994).

Se facilitaron elementos de cálculo de las garantías financieras el 25/02/1999.

Una orden del prefecto que actualizaba las disposiciones previas, teniendo en cuenta las evoluciones citadas anteriormente, fue adoptada el 30/06/1999 (prescripciones complementarias).

En total, la producción anual máxima será constante y se mantendrá en 150.000 t/año con una media anual del orden de 35.000 t/año en 15 años, lo que permite ajustar el ritmo de extracción a la demanda del mercado.

2. INSTALACIONES FUTURAS

Además de las instalaciones actuales, el proyecto necesita

• una instalación de serrado de bloques (nuevo equipamiento),
• la modernización de las instalaciones existentes de tratamiento de los materiales extraídos,
• una nueva instalación de rodadura de granulados por vía húmeda (lo que permite su pulido).

MODO DE EXPLOTACIÓN FUTURO

No se ha previsto ningún cambio en el modo de explotación actual de la cantera inferior

• derribo por explosivos,
• carga en un transportador sobre neumáticos o con excavadora,
• transporte en vagoneta.

El elemento innovador consiste en retomar la explotación de la cantera superior para extraer bloques de mármol por corte.
Este proyecto permite reducir los perjuicios al disminuir la cantidad de explosivos empleada mediante la valorización de los residuos de los bloques.